海胆应该都见过，一个长着长长刺的“小煤球”，它生活在海洋的浅水区域，那海胆是属于动物还是植物能，我们吃海胆时使用的是哪个部位。
海胆是一种无脊椎的动物，并非植物。它的种类较多，多达八九百种。其中我国常见的有四种，分别是马粪海胆，呈半球形，棕灰色。细雕刻肋海胆，呈圆锥形，分布在南北沿海地区。北方刻肋海胆，壳低矮，浅灰黑色。还有大连海胆，半球形，紫褐色或者是紫褐色，棘的大小不等。
海胆吃的是海胆黄，也就是海胆黄色部分的生殖腺，即海胆的精巢或卵巢。其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，色橙黄，味鲜香，占海胆全重的8%-15%。
海胆很多人都会选择生吃，特别是沿海地区居住的人，一般都是直接蘸酱生吃的，海胆生吃的味道没有腥味，口感和蟹黄有一点像，会有一点黏黏的感觉，因为海胆本身含有粘液，如果是品质好的海胆的话，会有一点甘甜，而且比较滑腻爽口，吃起来不会有很腻的感觉。生吃的话一般都会蘸酱，可以是海鲜酱油，或者是柠檬汁，喜欢吃辣的话可以蘸上醋和芥末。
海胆确实有降胆固醇的功效，经相关研究表明，海胆确实能降低胆固醇，除此之外，吃海胆还能提高身体免疫力，防止动脉硬化，预防高血压的功效。
