端午节的习俗非常的多，其中就有端午节挂菖蒲这样一习俗。有的地方挂艾草，因习俗而异。那么，端午节为什么要挂菖蒲？端午节挂菖蒲有什么好处？
端午节有插菖蒲叶和艾的习俗。菖蒲有香气，是中国传统文化中可防疫驱邪的灵草，为天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，因为生长的季节和外形被视为感“百阴之气”，叶片呈剑型，插在门口可以避邪。所以方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，可以斩千邪。清代顾铁卿在《清嘉录》中有一段记载“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼”。而晋代《风土志》中则有“以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼”。
端午节挂菖蒲是可以让那些出没的蛇虫鼠蚁绕行的。菖蒲，在民间素有“驱蚊小能手”的称号。它是一种天然的驱虫植物，这也是端午节人们会挂菖蒲的这个主要原因。相对的许许多多的人家也会种植菖蒲盆栽放在家中，既能观赏又能起到驱虫。同时菖蒲也是农民伯伯们喜爱的一种植物，菖蒲在乡下有“绿色农药”的说法。把菖蒲的根茎捣烂之后加水熬煮一个小时，过滤掉残渣后在加水稀释一下，能起到防虫害的作用。
传说，在很久以前，有一个穷秀才的妻子，名叫青英。她不但口才很好，而且会吟诗作对。有一年，天大旱，好几个月没下一滴雨，田地荒芜，草木枯死。五月初四这一天，青英看丈夫还未回家，明天是端午节，又是自己的生日，可是家里一贫如洗，那要如何才能使这两个节日过得热闹一些呢？她在家里坐立不安，就从屋子里走出来。突然，看见房屋旁边她阿公栽种的药草————菖蒲，在烈日下碧绿青翠，青英心里想，何不如挖几棵菖蒲，过节来充喜？她持锄过来，挖了几棵菖蒲，用清水洗干净了，挂在大门上。她觉得这下子，门庭好象充满了生机、喜气，便触景生情，取出文房四宝，用红纸写了一首诗，贴在大门旁边。诗是这样写的：
自嫌薄命嫁穷夫，明日端阳祭礼无。
莫叫良辰错过去，聊将清水洗菖蒲。
傍晚，秀才（丈夫）转回家，看到大门旁妻子写的诗，既羞赧又惭愧，觉得自己无面再见妻子，匆匆返身而去。不知走了几百步，抬头看见一只老黄牛在田埂上吃草，周围一个人影都没有。他想，何不如把牛牵去卖掉，弄一些钱回家，让妻子高兴高兴。秀才不管三七二十一，牵了牛就往前走。可是才走不到半里路，牛主人就追赶上来，把他抓住，送去见知县。
知县问秀才：“你为何青天白日偷牵牛？”秀才无可奈何，就把自己的妻子如何贤德、家境如何贫困，一五一十向知县诉说。知县听了，不信一个乡下的女子也会作诗，就马上派人传秀才妻子来。青英到公堂上，知县问她：“你家大门旁的诗是你写的吗？”青英急忙跪下回答：“大人在上，诗正是民女所作，未知触犯何法？”知县摸了一下胡须，沉思片刻，便对青英说：“你作诗，无犯法，只因你丈夫偷牵牛，被人抓来见本县，你看要如何判处？”青英听后，泪如泉涌，马上就表态说：“相公知法犯法，理应重判！”
知县点了一下头，对她说：“妇人言之有理！本县看你是弱女，丈夫坐牢，今后你要如何度日？既然你会作诗，本县命你再做七绝一首。如成，本县就赏你白银五十两，给你回家去度日。”
青英一听，就点头答应。取过笔墨纸张，略加思索，当场就写了这样四句：
滔滔黄水向东流，难洗今朝满面羞。
自笑妾身非织女，郎君何事效牵牛？
知县看了，哈哈大笑说：“你虽然不是织女，但本县判你丈夫坐牢，你夫妻二人不是成了牛郎织女吗？”知县说着，就叫人取出五十两银子，叫他们二人快回家。
青英因家道寒贫，端午节挂菖蒲，竟得到如此好运。此事传开后每年端午节大门上挂菖蒲的人家越来越多，以后广为流传，就逐渐形成了一种民俗。
