同样是清明时节食用的食材种类，而且都可以用来做清明果。因此，很多不熟悉的人特别容易混淆清明菜和艾草。那么，清明菜是什么？清明菜和艾草有什么区别 ？
艾草（学名：Artemisia argyi H. Lév. & Vaniot），别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠。瘦果长卵形或长圆形。花果期9-10月。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。分布于亚洲及欧洲地区。
清明菜一名佛耳草，亦名鼠曲草、燕子花，江苏苏南地区叫“棉絮头”、“寒食菜”，全株有白色绵毛，民间草药名叫“追骨风”，属菊科草本植物。江浙地区民间常于清明前后采摘嫩苗煮熟，揉入米粉中做糕团，香糯可口。清明菜每百克嫩茎叶含水分85 克，蛋白质3.1 克，脂肪0.6 克，碳水化合物7 克，钙2.18 毫克，磷66 毫克，铁7.4 毫克，胡萝卜素2.19 毫克，维生素B20.24 毫克，尼克酸1.4 毫克，维生素C28 毫克，还含挥发油、生物碱等。
艾叶性味苦、辛、温，归肝、脾、肾经。在我国东北、华北、西南等地均有分布，在郊外很容易见到，是一种多年生草本植物。叶经搓揉有清香，采叶干燥后即为生艾叶，加醋炒成炭即为艾叶炭，生艾叶碾压成绒后再包卷成条即为艾条。艾叶可以内服可以外用，是一种常见中药，在中国中草药史上充当着格外重要的角色。
艾叶作为药物正式记载始见于梁?陶弘景《名医别录》，该书对艾叶的药性理论作了较全面的论述：“艾叶，味苦，微温，无毒。主灸百病，可作煎，止下痢、吐血、下部匿虫疮、妇人漏血，利阴气，生肌肉，避风寒，使人有子，一名冰台，一名医草，生田野。三月三日采，暴干。作煎，勿令见风。又，艾，生寒熟热，主下血、衄血、脓血痢，水煮及丸散任用。”
每年4月时，重庆的老人都会采最嫩的清明菜和着糯米做成清明粑。如今的清明节除了延续扫墓的习俗外，清明菜更因清明粑的淡出而少为人知，只有在中药铺中听见它的学名“鼠曲草”时，才会被人从记忆中重新拾起。相传在南宋，元兵入侵潮汕地区，百姓流离失所，饥寒交迫之时，发现荒野之中有一种野草不但具有特殊的香味，还可以充饥裹腹，它便是清明菜。
中医认为，清明菜性味甘，平，归肺经。《本草纲目》中就写着清明菜有“调中益气，止泄除痰……去热嗽”的作用。在黄河流域及南方各省是清明菜生长最多的地方，田坎、荒郊便能轻易寻得它的踪迹。
