除夕最忙碌的人一般都是家里面会做饭的人，因为他们为了一年之中最重要的一顿饭而准备，这顿饭必然是丰盛、丰富的。那么除夕一定要吃年夜饭吗？除夕吃年夜饭是什么由来？
这是一定要吃的。除夕夜吃年夜饭，是从古至今的春节传统。年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。在除夕这天，在外工作的人都会在趁着除夕来临回老家和家人团聚，目的是在过年前一家人一起共度农历新年。传统上年夜饭是在除夕祭祖后才食用。年夜饭是每年新年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究很多寓意。吃年夜饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐，这顿是年尾对一家人来说最重要的一顿晚餐。吃年夜饭，是年节家家户户最热闹愉快的时候。
除夕晚上的家宴俗称年夜饭，也叫团圆饭。这时家庭成员要尽可能地齐全，许多远在外地的家庭成员也总要在年夜饭之前赶回家中，因此这顿年夜饭又称“团年”。我国早在汉代就有除夕吃团圆饭的习俗。旧时，由于生活水平较低，平时做不到饮食丰厚，只有到了过年时才能改善一下，因此对年夜饭的质量和内容要求较高，饭菜要尽可能丰富，一是为了解馋，二是这种充实感预示着来年的丰衣足食。关于年夜饭来历的传说流传着不少有趣的传说故事。其中，流传的比较广泛的，是一则关于人们齐心协力共同抵御“年”的故事。
年夜饭多少个菜一般没有明确规定，都是看个人家里和地方习俗的。而且现在而言，一般都是自家能吃多少就做多少，尽量不会做多。年夜饭又称团圆饭、年羹饭、年更饭、分岁筵等。是农历除夕(每年最后一天)的一餐。这一天人们准备除旧迎新，一家相聚，共进晚餐。一年一度的团圆饭表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为亲密。
吃年夜饭，是年节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西，一是火锅，一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。
