小年夜祭灶神是很多地方都有的传统民俗，小年夜祭灶各地民间辞灶习俗不相同，祭灶神的祭果、酒和菜、点香、点烛都是需要提前准备好的。
小年夜祭灶神就是送灶神上天的一种仪式，一般在黄昏入夜时举行。一家人先到灶房，用干净泥巴涂饰炉灶，摆上饴糖、糖瓜和凉水、草料等祭品，然后进香，用麦芽糖涂抹灶王的嘴，边涂边说好话多说，不好话别说。祭祀仪式结束之后，祭品由大人分给孩子们享用，送走灶神，还有祭灶仪式主持者多为男性。
1、祭灶当天，准备祭灶的人家，事先应当准备好贡桌或供台，祭灶的祭品多种多样，一般情况下多为灶糖、甜点、豆腐、酒或酒糟等。祭灶所需的黄纸或纸钱同样需要提前准备好，最好自己准备或写好一幅联言为“上天言好事，下地保平安”的对联，横批写上“一家之主”贴在灶神的画像哪里。想要向灶神祈福，要准备祈福的三支香，让自己及家人的福、禄、寿三方面齐备。另外还需准备清香三支，祈愿身、口、意三方面一年内都清净。祭拜灶神时，蜡烛用一对，茶或水供上单数，糖果或素点心单数可理解为是求“阳生”，供上10样可理解为求“十全十美”。有条件的，可以准备一份灶神疏文。
2、祭灶开始前，祭灶者要清扫好祭灶现场的卫生，个人也要洗浴干净，正衣冠以示对灶神的恭敬。祭灶开始后，摆好贡桌或祭台，在上面铺设黄布，并贴灶神图或已经准备好的祈福对联，放好供奉灶神的香炉、神烛、疏文等于灶神的神位前(没有准备的可以简单直接地在农家灶台上设案供奉祭品)，祭拜时要在灶神神位前点燃一对神烛，燃三支，两次上香。第一次上香祈愿家人福、禄、寿圆满;第二次上香祈愿自己持戒、断恶修善、圆满成长。
3、祭灶后，不能马上揭下旧的灶神像，应当等到大年初五迎灶神时，再行换下，贴上新的灶神像，把旧的灶神像烧掉，让灶神升天以保佑祭灶人家全家人一年内的福禄安康。
1、大扫除
每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。
2、祭拜灶王
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
3、贴窗花
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
4、贴春联
小年以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
5、吃灶糖
灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是人民便敬献祭灶，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
6、吃饺子
过小年，民间吃饺子。取意为“送行饺子迎风面”。在很多地区，一到腊月就开始各种吃饺子了。冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子......
7、沐浴理发
小年时，大人、小孩都要洗浴、理发，民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来是沐浴的宗旨。所以，除了家里要焕然一新外，每个家庭成员都要洗浴、理发，褪去过往的晦气，开启新年吉祥顺利的好兆头。
8、婚嫁
民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。
9、蒸花馍
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型，前者庄重，后者花梢。“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。蒸花馍，往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
小年的日子各地不尽相同，小年的民俗活动最常见的有扫尘、祭灶等。南方祭灶日是腊月二十四，清朝帝王家于腊月二十三举行祭天大典，因此北方多在腊月二十三过小年。江浙沪地区把腊月廿四和除夕前一夜都称为小年。
