60多岁的彭先生睡眠品质差，每晚睡觉总是鼾声大作，有时突然安静几秒又继续打鼾，导致白天容易打瞌睡，开车时常常差点发生车祸；8年前，他就医确诊罹患睡眠呼吸中止症，使用正压呼吸辅助器入睡后，至今每晚都夜夜好眠。
据统计，睡眠呼吸中止症患者大多是30至65岁的青壮年男性。台北慈济医院胸腔内科主治医师杨美贞指出，5成患者是鼻子及上呼吸道问题，例如过敏性鼻炎者或颅颜构造异常，晚上睡觉容易因上呼吸道阻塞而吸不到空气，另外5成的患者则是过度肥胖的后遗症。
杨美贞强调，罹患睡眠呼吸中止症的患者，通常以为自己睡得很好，但其实只是浅眠，早上起床感觉头痛、没睡饱，容易频频打瞌睡，甚至晚上有夜尿的困扰。根据研究发现，睡眠时反覆缺氧容易并发心肌梗塞、脑中风等心血管疾病，或精神不佳而发生意外，不可轻忽。
如何治疗睡眠呼吸中止症呢？杨美贞建议，首先安排睡眠呼吸检查，评估病情轻重程度。轻度睡眠呼吸中止症患者，可试着侧睡并把床头从腰部以上抬高至少30度，或配戴咬口器；多数中重度患者可配戴正压呼吸辅助器，利用空气加压撑开上呼吸道，避免造成呼吸中止，少部份中重度患者则需开刀手术。
