蝉的生长分为几个周期，到了一定的时间，金蝉就会脱壳。脱壳后的金蝉才会具备飞行的能力，颜色也会发生改变。那么，金蝉为什么要脱壳？金蝉什么时候脱壳？
蝉与大多数昆虫一样，不具有骨骼系统，在它们身上起骨骼作用的是体壳。由于，这样体壳的限制，当蝉的幼虫长到一定价段就不能再往大长了，只有脱去旧壳换上新“装”才能继续生长发育。
蝉的一生分为卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。由幼虫变为蛹的过程中，蛹要先后经过4次脱皮。蝉的幼虫入钻地下后，靠吸收树根汁液生存，在黑暗的地下泥土里稍稍生长，由小变大，要经过4次脱皮。大约在夏至前后，旁晚时它便钻出地面。一旦拱出地面，昼效间便脱去一层丑陋的外衣，刹时间又由白嫩的软体变成有坚硬外壳的，灰黑、暗绿、赫黄等颜色组成的会飞的大型昆虫。那翅膀的舒展的速度也快的惊人，起初只有麦粒大小，抖散开只能赶上一片桃叶，薄而透明，有轻纱般的网络，隐映着彩虹颜色。蝉终于可以远走高飞了。这次脱皮是积以前多次“量变”而成的一次“质变”。
蝉幼时身体表面有一层比较坚硬的皮，这层皮使体内物质不外流，又能防止外界有害物质，可以保护幼蝉。但蝉长大是，它就限制了的成长，所以要脱去壳，才能长大。
蝉的幼虫开始从地下出来，爬到树干、树枝或庄稼、草叶上，用于固着身体。蝉的脱壳集中在晚上9~10点之间，其余时间就比较少了。
固着以后，身体就不动了，像死去一般。头部上方开始裂开一道口，身体慢慢像外出来。从裂口到完全出来大约需要1小时时间，脱壳以后，翅膀展开，身体柔软，白色的，这时还不会飞。大约再过1小时，身体慢慢变黑，也具备了飞翔的能力。
脱壳后的空壳就留在了原处。
幼虫在土中生活若干年（北美洲东岸森林中的蝉幼虫可在地下生活长达17年之久），共蜕皮5次。蝉的幼虫生活在土中，刺吸植物根部汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。蚱蝉的幼虫一生在土中生活。将要羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上蝉，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。6月末，幼虫开始羽化为成虫，最长寿命长约60～70天。
