饮食失调的患者比例越来越高，女性比男性多。一般来说分为厌食症和暴食症，主要是和大脑的血清素有关，但很多时候都是因为社会环境的影响，像是鼓吹「瘦才是美丽」，这在芭蕾舞者和模特儿中很常见。
肥胖或是对身体尺寸感到消极是饮食失调的关键因素。不良身体形象还包括紧张害怕体重增加、太过注意体型、外观和体重。
随着锻链的习惯，锻链厌食会伴随着饮食失调。过度运动有点棘手，尤其是那些高度活跃的年轻人和运动员。事实上，过度运动是一种和食物关系不健康的警示标志。
脱水的皮肤通常看起来会变色或有斑点，这也意味着此人没有获得所需要的营养。这可能会导致缺乏饮食，称为电解质紊乱。其他伴随着症状包或眼袋、口乾和凹陷的脸颊。
自我意识或是羞於在公共场合吃东西可以和身体形象紧密相关。暴食症的患者通常在人群前吃的很小量，但是独自一人却会暴食。
饮食失调的人最着名的就是她们会着眼或好奇那些鼓励别人瘦身和美化的事情。她们也会谈论很多食物和烹饪，但却不敢在晚餐时多吃。
如果在气候温和，别人感觉天气很好时，此人还是感觉寒冷，那麽这是营养不良的迹象。饮食失调的人非常容易感到冷、月经混乱、头晕、晕厥、疲劳。
饮食失调目前还没办法确定切确的原因，但是和大脑血清素有关，因为血清素是控制进食行为的讯息传递物质。有时候饮食失调是由环境所造成的。
饮食失调又分为厌食症和暴食症。厌食症者会对体重斤斤计较，过度节食导致没有食慾。暴食症则是经常想着食物，但又害怕失控，为了避免自己摄入太多热量，常会用餐後催吐自己。
一般来说，女性比男性容易饮食失调，比例是10比1。在芭蕾舞和模特儿群中，厌食症者高达6%。暴食症者又比厌食症者高5~10倍，大约有2~3%的年轻女性有暴食症。
