大寒是二十四节气之一，是紧接着小寒之后的一个节气。众所周知，小寒之后天气就会迅速变冷。那么，大寒是最冷的时候吗？大寒为什么最冷？
理论上是，但实际上不是。
小寒是指每年阳历1月6日（或5日）至20日（或19日）这半个月。寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。
古代对小寒的解释为：“冷气积久而为寒，小者未至于极也”，由于还未到冬季最冷的时候，故此节气为小寒。与小寒相对应的物候现象为“雁北乡向，鹊始巢，雉鸟鸣”，此时冬季即将结束，雁鸟飞向北方，万物开始活动起来了，而此时农作物大部分也已收成，家家户户准备办年货，迎接新的一年到来。小寒要比大寒冷。
据悉，“大寒”是二十四节气中的最后一个节气，此时寒潮南下频繁，是中国大部地区一年中的寒冷时期。但气象专家表示，龙年冬天，前期影响中国的冷空气较强，气温低，比往年同期明显偏冷，进入“小寒”后气温有所回升，即便到了最冷的“大寒”，也没有明显的冷空气活动，反倒比之前显得暖和。
大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。所以，应继续做好农作物防寒，特别应注意保护牲畜安全过冬。
