玉竹是一种我们比较熟悉的中药，听说用它来煲汤的话可以达到食补的作用，那么这玉竹究竟有什么功效和作用？玉竹是指的什么东西？
玉竹是百合科植物玉竹的根茎，主要产于河北、江苏等地，玉竹性味甘、寒。归肺、胃经。功效有养阴润燥、生津止渴的作用。主要用于肺胃阴伤，譬如说阴虚肺燥引起的干咳少痰，如沙参麦冬汤。还用于热病后期伤津、烦热、口渴以及消渴等，能益胃生津，治疗内热消渴。治疗糖尿病，可予生地、天花粉等同用，玉竹作为滋阴药中的常用药，它的特点有补阴而不恋邪，可以适用于阴虚并外感的病人。
玉竹是为百合科、黄精属的多年生草本植物，还叫做萎、地管子、尾参、铃铛菜等，底下具有圆柱形的根状茎，茎部的高度大约20-50厘米左右，叶子互生，形状为椭圆形至卵状矩圆形，长度大约为5-12厘米，花朵颜色为黄绿色至白色，可以结出蓝黑色的浆果。其中根茎可以入药，晒干就能使用。
玉竹它的味道比较的甘苦，如果用它泡水喝，没有添加一些其他有糖分的食物，可能吃起来就是淡淡的甘味。玉竹它具有养阴滋润身体，生津止渴的好处，而且对于我们的肺部和胃部损伤有一定的调养作用，那如果是由干热所导致的咳嗽症状，也能够有效的缓解咽喉干咳的表现，它能够消除内热的症状。那玉竹被当成饮品是比较常见的一种使用方式，现在很多护肤品上面也会添加玉竹这种成分。
两者都是比较好的中药材，外形不一样，玉竹呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4～18cm，直径0。3～1。6cm。表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节。黄精 黄精，多年生草本，高50-90cm，偶达1m以上。根茎横走，圆柱状，结节膨大。叶轮生，无柄，每轮4-6片；叶片条状披针形，长8-15cm，宽4-16mm。
