催眠是治疗心理疾病常用的一种方法，但是有的人对催眠就是起不到效果这是为什么？人们在被催眠的时候是处于一种什么样的状态下的？
按照传统的催眠理论，每个人都有对催眠的敏感度（感受性），有一些人敏感度不强，很难进入催眠，这部分人占了人群的百分之三十。如何测试一个人对催眠的敏感度，可以用敏感度测试，所以在一般情况下，传统催眠会有一个敏感度测试，测试你能够达到几级深度。
按照现代的催眠理论，每一个人都是一个独特的人，有一套自己适合的催眠诱导方法，关键是如何根据他所处的情景来设计出诱导语。如果你以一种一成不变的诱导语去催眠所有的人的话，就会出现有一些进入不了催眠状态的现象。
从外部现象来看，催眠很像进入了睡眠状态，因为在外界看来他们闭着眼睛又几乎很少出现行为活动，但是睡眠不会出现在催眠过程中，它并没有扮演任何的角色，如果真的是睡着了的状态是不会对外界的暗示有任何反应的，从神经学的角度来说，催眠是一种注意力高度集中的、保有自我意识和警觉性的状态。
一般催眠的作用并不是让人忘记记忆，而是在于让人忆起一些已经遗忘的事情，同时催眠的目的也有很多种，催眠的方式也有些区别，为了达到治疗的效果，让受催眠者忘记一些痛苦的事情，也可能会做到的
催眠并不能剥夺人心理活动的能力，虽然有意识活动的水平降低，但人的潜意识活动水平反而更加活跃，这时有的受术者会有迷迷糊糊意识不清的感觉，好像只能听到催眠师的声音；而有的受术者觉得自己很清醒，什么都听得见，甚至认为自己完全没有被催眠，这些感觉在催眠状态下都可能会出现，也都不会影响催眠的进行和治疗效果。当然，受术者越是按催眠师的指令去感受和体验（而不是去检验），就越有利于从催眠中获得更多有益的东西。
很多影视文学作品中关于催眠的描写都有夸张和失实的成分。每个人的潜意识中都有一个坚守不移的任务，就是自我保护。实际上，即便在催眠状态中，人的潜意识也会像一个忠诚的卫士一样保护自己。催眠能够与潜意识更好地沟通，但不能驱使一个人做他的潜意识不认同的事情，所以不用担心会被控制或者暴露自己的秘密。并且，即便不是属于隐私，作为催眠师来说，也应该对于催眠过程中的情况为受术者保密，这是基本的职业道德。
