老火汤就是老火靓汤，属于粤菜的一种，意思就是用慢火熬制很长时间的汤。这种汤火候足，对身体有很大的滋补作用。那么怎么样的汤才算老火汤呢。
作为冬季进补,食材的选择和搭配十分重要,但烹调的方法和时间也很有讲究,尤其是加入一些进补中药时。许多人认为煲汤一般要2~3小时,甚至4小时,实际上其中的营养成分会大大丢失,特别是一些不耐高温的营养成分。在煲好的浓汤中,所剩的大多为一些杂质,尽管味道鲜美,但其中脂肪含量较高,特别是含有大量嘌呤物质,这对于糖尿病、高血压、高血脂、痛风患者来说,是不宜的。作为煲汤中的中药,一般煎熬半小时(具有挥发成分的中药时间更短)其有效成分可以煎出60%~70%,此后再怎么煎煮,如超过1小时,基本上就没有什么有效成分可言了。
研究表明,煲汤时间适度加长确实能起到增加营养的作用,但如果煲汤时间过长,不仅不能使汤更营养,反而会破坏汤里的营养。
从煲汤的原料来说,往往选择富含蛋白质的动物肉,如牛、羊、猪骨和鸡、鸭骨等,这些原料的蛋白质含量都较高。而蛋白质的主要成分为氨基酸类,它如果经过长时间加热,就会受到破坏,煲汤时间越长,赖氨酸损失也就越多,致使汤的营养降低。
又如鱼汤,鱼肉细嫩,只要汤烧到发白就可以了,再继续炖不但营养会被破坏,鱼肉也会变老、变粗,口味不佳。还有人喜欢在汤里放人参等滋补药材,由于参类含有人参皂甙,煮的过久就会分解,失去补益价值。
另外,原料中的维生素也会随着加热时间的延长而减少,尤其维生素c在煲汤时极容易损失,煮20分钟后,维生素就流失得差不多了。
最好用瓦罐或质地细腻的砂锅。
1、瓦罐是由不易传热的石英、长石、黏土等原料配合而成的陶土，经过高温烧制而成，通气性、依附性好，还具有传热均匀、散热缓慢等特点，煲汤时，瓦罐可均衡而持久地把外界热量传递给内部材料，使汤的滋味更加鲜醇、食材更易酥烂。
2、砂锅是结合陶土和砂高温烧制而成，其化学性质十分的稳定，锅的周围保温性也非常好，水分在煲汤的时候蒸发量比较小，可耐高温、经得起长时间炖煮，需要小火慢炖，让汤汁浓郁鲜美，保持原汁原味，不丢失营养成分，单从汤的口感上来讲，砂锅煲汤的确是最好的。
根据炖煮的容器以及食材决定。 通常用砂锅炖煮牛肉、大骨头等食材，一般炖煮时间在3—4小时为宜，这种俗称的老火汤味道甘甜无比，炖出来的肉也软嫩可口，但若是用砂锅炖蔬菜类汤肴，一般30分钟比较合适；而用高压锅炖煮同样的食材，则相对时间要短很多，需缩减三分之一的时间为宜。
备注 即使是用砂锅炖汤也不宜炖煮时间多久，因为长时间炖汤并不会使汤的营养有所增加，反而有的食物炖汤时间越长，蛋白质含量越低，而且长时间加热还会损失食物中的维生素，导致食物的营养价值递减。
