万物出生后都必须按照自然特定的规律运行。人也是如此，女七男八便是人生命规律的概要。只要能把握这种规律，就能抓住保健的重点，过得健健康康。《上古天真论》中提及了一个非常重要的规律，称为「女七男八」。「女七男八」指的就是，女性的生命规律与七有关，而男性的生命规律与八有关。
女性每隔七年，生理上会发生一次很明显的改变;而男性则是每隔八年会出现一次生理上的变化。人们可以根据不同年龄的身体变化，来调节营养、养生、保健，让身体顺着自然规律，更顺利的生长变化。
根据《黄帝内经》上的记载，7岁、14岁、21岁、28岁、35岁、42岁、49岁、56岁、63岁是女性生长变化的几个周期年龄。
具体的来说，女性：
7岁时，肾气旺盛，更换牙齿，头发生长加快;
14岁时，任脉通，太冲脉盛，开始有月经，能怀孕生育;
21岁时，肾气平衡、平稳了，发育基本完成了;
28岁时，筋骨最强健，头发长到极点，身体达到顶峰;
35岁时，面容开始憔悴，头发开始掉落;
42岁时，三阳脉开始衰落，面色枯槁，头发白了;
49岁时，任脉虚，太冲脉衰少，进入绝经期。
从这个生命周期可以看出，女性在28岁时在生理上达到了最佳状态，这时候的身体最健康。28岁之后，身体开始走下坡，尤其是到了35岁，衰老就会开始在面部表现出来。所以，从28岁开始，女性就应该注重保养了。
中医认为，女性养生要注重养血、活血，因此可以多吃一些补血的食物，注意饮食规律与营养。
男性是8年一周期：8岁、16岁、24岁、32岁、40岁、48岁、56岁、64岁，是男性的生长变化年龄。
根据内经解释，男性的生长变化周期如下：
8岁时，肾气开始充实，头发茂盛，牙齿更换;
16岁时，肾气盛，天癸至，有了生殖能力;
24岁时，肾气平和，均衡，身高也达到极限;
32岁时，筋骨强盛，肌肉健壮，生命力达到极点;
40岁时，肾气开始衰落，头发脱落;
48岁时，头面部的三阳经气衰微，脸色枯焦，头发变得花白;
56岁时，肝气衰微，筋脉迟缓，行动不便，精气不足;
64岁时，牙齿，头发都脱落，没有生殖能力了。
可见，男性身体最佳年龄是32岁，40岁后就该注意养生了。尤其特别要重视补肾养阳。了解了女七男八的道理，我们就能掌握生命的规律，也就能够随机应变啰。
但是，现今的社会似乎出现了不少违反生长规律的事，例如：小孩子过早发育，甚至连2-3岁的孩子也出现了这种问题。有些人则是不到35岁，头发就开始变白了。
很多专家说，食饮对于身体的生理周期极为重要。现代的许多食物都含有多种化学添加物，可能会干扰人体内分泌，逆转生理周期，特别是在作物和养殖动物上添加的各种激素，旨在提高产量(肉、牛奶增加)，通过饮食进入体内，就会对内分泌造成影响。许多具有激素作用的污染物，如：双酚A…..等等都会影响生理周期。
除了食物的品质之外，饮食习惯也是会引起生理周期失常的要素。根据英国伦敦国王学院的糖尿病和营养科学院博士Gerda Pot的说法，摄取大量卡路里且不按固定时间饮食的人，比那些饮食时间正常的人更容易肥胖。而且不只会影响睡眠，还会影响到体内每一个细胞的生理时钟。
生理时钟失调的另一个原因是：生活习惯不佳、日夜颠倒、晚睡晚起、大量接触电磁波、远离自然环境等等，这些原因都使得生理周期逐渐偏离正轨，长时间下来就可能会导致生病。
如果长期暴露在人造光源(电灯)之下，也会改变生理时钟。夜晚的黑暗是最自然的因素，它是身体休息、再生、修复的时间。电灯、电视机或是手机的人造光源，会欺骗大脑「现在不是休息时间」，使得你的身体必须要超时工作，无法休息。
生活中的压力和都市的环境容易对身体产生较大的影响。根据一项研究，城市里的鸟类的生物钟似乎比城市之外的鸟类生物时钟来得更快。因为它们也变成了「夜猫子」，原因就在于人造光源的污染和各种噪音。
生理时钟失调会导致许多不同的后果，包括：疲劳、失眠、免疫力降低、生育能力下降和许多其他健康问题。但是，只要你及时调整自己的生活方式，让你的身体有机会休息，那么生理时钟很快就会恢复。远离城市可以帮助恢复生物时钟的正常运转。在科罗拉多大学博尔德分校进行的一项小型实验中，为期一周的营地旅行可以重新调整你失常的生理时钟。因为营地肯定会设置在户外，想当然的，这将有助于生物时钟适应日出而作，日落而息的。
