小满作为24节气之一，有着自己独特的养生习俗和养生方法。俗话说小满宜吃苦尝鲜。小满为什么要吃苦？小满应该吃哪些苦？适合小满吃的苦菜
在古时，人们将小满分为三个阶段：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”小满时节是苦味蔬菜新鲜上市的时候，多吃点苦味蔬菜不但可以清暑消热，还有增进食欲和帮助消化的作用。
营养专家说，苦菜含有蛋白质、脂肪、碳水化合物以及多种无机盐、维生素等营养成分，可清热、凉血、解毒，对疖肿、吐血、鼻出血、便秘、感冒等都有很好的防治作用；杀菌消炎，对黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾、感冒发热及慢性气管炎、扁桃体炎等均有一定疗效；还能防治糖尿病、宫颈癌、直肠癌等。
一则桂林民谣这样说：“苦麻菜，苦丁丁，外婆接我来尝新。吃完外婆点点菜，舅娘出来鼓眼睛。”对桂林人来说，对苦麻菜这种苦味蔬菜是再熟悉不过了。苦麻菜虽然口感偏苦，但营养价值却不容小觑。它不但能疏肝利胆、益气补肾，还可以祛风利湿、清热解毒，正适宜在暑热偏盛的夏天食用。
此外，如苦瓜、葫芦、丝瓜等偏苦味的时令蔬菜也适合在天热的时候吃。苦瓜中含有一种具有生物活性的蛋白质，能提高人体免疫力，苦瓜还有降低甘油三酯和胆固醇的作用。相比苦瓜，丝瓜和葫芦寒凉的属性较轻一些，有清热化痰、和胃利肠的作用。
值得注意的是，这些蔬菜所含的苦味是自身正常的性味。有些不成熟的蔬菜或是农药残留过多的蔬菜，本不应有苦味，如果吃起来发苦，最好不要食用。“苦多伤肺”，在吃苦麻菜、苦瓜等蔬菜时，要适量食用。
