高尿酸血症 (Hyperuricemia) 指的是血中尿酸浓度过高，男性超过 7.0 mg/dl，女性超过 5.7 mg/dl。痛风通常是血中尿酸浓度过高，尿酸结晶沉积在关节内所引发的急性单一关节发炎；最容易受到侵犯的关节是第一跖趾关节 (first metatarsophalangeal joint) ，占全部病例的 50%。血中尿酸浓度越高，发生痛风的机率也就越高。
根据美国的调查，有高尿酸血症者在一生中发生痛风的机会大约是10%。血中尿酸浓度在 7.0~8.9 mg/dl 者，每年有 0.5% 的罹患率，浓度高于 9.0mg/dl 者，每年罹患率达到 4.5%。但是平时尿酸值正常者也有可能罹患痛风，在大吃大喝之后，有时候血中尿酸浓度会爆升，而引发急性痛风。
体内尿酸主要由普林 (purine) 代谢分解而来，而普林一部份是来自于体内的自行合成，一部份是来自于食物摄取。高尿酸血症的罪魁，是肾脏无法有效排出血中尿酸 (占 90% 的病因)；而体内尿酸生产过多，是第二重要塬因。在 2010 年 10 月份 Nutr J. 期刊的一篇文章说，多吃硷性食物以保持硷性体质，可以增加尿酸的排泄。
有许多的临床调查说，痛风的发生和许多代谢症候群 (腰围肥胖、胰岛素抵抗、高血压、高血脂等) 有关，而且也都同样的容易导致心脏病、糖尿病、和提早死亡；将近 75% 的痛风病人有代谢症候群症状。多运动可以减少高尿酸血症和痛风，可能是因为运动可以减少代谢症候群。
高尿酸血症者中 1/4 有家族史，可能与基因有关。严格控制饮食也往往只能让血中尿酸值下降 1 mg/dl 左右。患者如果经过饮食控制，而尿酸值仍然超过 9 mg/dl，就应该考虑使用降尿酸药。治疗方面，在痛风急性期以减少发炎为主，在不发作期间则应该以控制尿酸值为目标。
在 2001 年 7 月 28 日 Arthritis & Rheumatism 期刊的一篇文章说，20 年来美国痛风已经上升到 4% 的罹患率，而高尿酸血症增加到 21%。这篇文章的作者是 Hyon Choi 教授和他在波士顿大学的团队。研究者利用美国 U.S. National Health and Nutrition Examination Survey 调查的资料，比较 2007-2008 年 (5,707 人) 和 1988-1994 (18,825 人) 两段调查期间，高尿酸血症和痛风的变化趋势。
结果发现：在 2007-2008 年间痛风盛行率，男性高达 5.9%，女性为 2.0%，整体为 3.9%；而高尿酸血症盛行率，男性为 21.2% (平均尿酸值 6.14 mg/dl)，女性为 21.6% (平均尿酸值 4.87 mg/dl)。和 1988-1994 年间盛行率相比，痛风率增加了 1.2% (平均尿酸值增加了 0.15 mg/dl)，高尿酸血症率增加了 3.2%。
在 2001 年 Asia Pac J Clin Nutr. 期刊的一篇文章说，高尿酸血症盛行率在过去十几年有下降的趋势，但是痛风盛行率却反而上升，男性几乎倍增。这个研究来自于中研院，研究者比较 1993-1996 年和 2005-2008 年，两次国人营养健康调查的资料时发现：在大约 12 年后，男性的平均尿酸值从 6.77 mg/dl 微降到 6.59 mg/dl，女性平均尿酸值也从 5.33 mg/dl 下降到 4.97 mg/dl；高尿酸血症则男性由 25.3%下降到 22.0%，女性由 16.7% 下降到 9.7%。但是，痛风盛行率却不降反升：男性由 4.74% 上升到 8.12%，女性由 2.19% 上升到 2.33%。
研究者评论说，平均尿酸值和高尿酸血症盛行率都下降了，可能是因为国人的饮食选择有所改变。高尿酸值之外，肥胖、高血压、喝酒、和使用利尿剂，是痛风的重要危险因子，在 2005 年 4 月份 Arch Intern Med. 期刊就有一篇由 Hyon Choi 教授和他在美国麻省 Massachusetts General Hospital 的合作团队所发表的文章说，肥胖、体重增加、高血压、使用利尿剂，都是男性痛风的危险因子。研究者调查 47,150 位男性在 1986-1998 的 12 年间痛风罹患率，和肥胖、体重增加、高血压、使用利尿剂等因素之间的关系。他们发现：以身体质量指数 (BMI) 正常者的痛风盛行率为基准值，则 BMI 在 25.0-29.9 者的痛风率是对照组的 1.95 倍，BMI 在 30.0-34.9 者是 2.33 倍，BMI 在 35 以上者是 2.97 倍。以受试者在 21 岁时的体重为基准，则体重增加 13.5 公斤以上者的痛风盛行率，是体重不变者的 1.99 倍。有高血压者的痛风盛行率是没有高血压者的 2.31 倍。使用利尿剂者的痛风盛行率是没有使用利尿剂者的 2.31 倍。
在 2010 年 4 月 Arthritis & Rheumatism 期刊，Hyon Choi 教授和他的波士顿大学的合作团队把类似的观察，扩及到男女两性，而且观察时间更长。研究者利用美国 Framingham Heart Study 的资料，蒐集了 2,476 位女性 (平均 47 岁) 和 1,951 位男性 (平均 46 岁) 的痛风新病例和几项危险因子之间的关系，结果发现：
1.在平均 28 年的观察期间，一共有 104 位妇女第一次罹患痛风，而有 200 位男性在这段期间内首次罹患痛风。
2.血中尿酸浓度和痛风罹患率有明显的正相关性，尿酸值在小于 5.0、5.0-5.9、6.0-6.9、7.0-7.9、和大于 8.0 mg/dl 者，其痛风罹患率分别为：女性 0.08%、0.25%、0.42%、1.31%、和 2.73%；男性 0.08%、0.34%、0.80%、1.78%、和 3.29%。
43.其他危险因子为：每增加 5 岁、BMI 大于等于 30、喝酒过量、有高血压、服用利尿剂者；其罹患率和对照组相比，在女性为 1.24、2.74、3.10、1.82 和 2.39 倍，在男性为 1.14、2.90、2.21、1.59、3.41 倍。
最近有两篇发表在 Curr Opin Rheumatol. 期刊的回顾性文章，都探讨如何生活才能避免痛风。一篇是发表在 2010 年 3 月，作者是 Hyon Choi 教授和他在波士顿大学的团队；另一篇是发表在 2011 年 3 月，作者是美国阿拉巴马州 Birmingham VA Medical Center 的 Jasvinder A Singh 和他的团队。这两篇文章都在回顾了近年来几十篇临床报告之后，提出生活上的建议。
两篇文章的建议相当一致，综合之后包括：
1.高血压、肾功能不足、高叁酸甘油脂、高胆固醇、高尿酸、糖尿病、肥胖、和停经过早，都会增加痛风罹患率和痛风复发的机会。而这些危险因子都和代谢症候群或心血管疾病有关联。所以，能够降低代谢症候群或心血管病的生活改变，也都可能对减少痛风有帮助。
2.饮食上减少食用红肉、海产、含糖饮料、和高果糖食物，以避免升高尿酸值和增加痛风罹患率。但是有些海产 (富含 Omega-N3 的鱼类) 和甜份较低的水果不应该过度避免。
3.适量饮酒对代谢症候群和心血管疾病可能无害，但是啤酒和烈酒会明显的增加尿酸值和痛风的机会。
4.小心使用利尿剂，它会增加痛风罹患率和痛风复发的机会。
5.控制或减轻体重、增加每天的运动量，可以降低代谢症候群、心血管疾病、高尿酸、和痛风的机会。
6.饮食上增加食用奶制品 (低脂较好)、蔬菜、坚果、豆类、低甜度水果、和全谷，可以减少代谢症候群和痛风的机会。
7.也有报告，说多喝咖啡和摄取维他命 C，可以降低尿酸值和减少痛风的机率。
