地中海贫血人们认识不清，甚至有些误以为就是贫血身体虚的症状。那么，地中海贫血有什么症状？地中海贫血能活多久？
本病大多婴儿时即发病，表现为贫血、虚弱、腹内结块。发育迟滞等，重型多生长发育不良，常在成年前死亡。轻型及中间型患者，一般可活至成年并能参加劳动，倘注意节劳及饮食起居，可以减少并发症、改善症状。禀赋不足、肾气虚弱为主要原因。肾为先天之本，究天肾精不充。则生化无源。“小儿之劳，得于母胎”。可见‘“童子劳”与父母关系密切。肾精不充同时也影响后天脾胃功能和生长发育，久则血气坏败。出现黄疽、积聚等表现，致成此虚实错杂之证。
血红蛋白定量测定是临床常规诊断的方法。HbA2 的增加是轻型β地中海贫血的诊断依据。重型β地中海贫血的HbF通常增加，有时增加到90%;HbA2 的增加量通常亦在3%以上。在α地中海贫血综合征，HbA2 和F的百分比一般都正常，其诊断往往就靠排除小细胞性贫血的其他原因。当血红蛋白电泳上显示快速移动的HbH或Bart碎片时，便可诊断为HbH病。重组DNA基因图技术（特别使用多聚酶链反应方法）在产前诊断和遗传咨询上是十分重要的。
在重型β地中海贫血，骨骼的X线检查显示具有慢性骨髓过度活动的特点。颅骨和长骨的皮质层变薄，骨髓腔变宽。颅骨板障空间明显，板障小梁有“太阳射线”状的放射线纹。长骨中可能出现骨质疏松区域。锥体和颅骨可能呈颗粒或磨砂玻璃状表现。指（趾）骨丧失正常形态，而呈矩形甚至于两面凸出。
重度的地中海贫血的患者在出生之后三到十二个月就会发病，并且伴随着一些并发症，比如肝脾肿大，其中最严重的是心力衰竭，是导致患者死亡的主要原因，一般生命不会长久，最多到五岁。
中度的地中海贫血的患这通常是在幼儿期发现病情发展，病情介于重度和轻度地中海贫血之间，因此这些患者如果好好的保养，不让自己出现并发症，也是可以生孩子的，所以活到中年是没问题的。
轻度的地中海贫血一生都不会有症状表现出来，一些患者会出现轻微的脾大。只有在验血的时候才会发现自己是地中海贫血的患者，因此不会影响到寿命，是地中海票选中最幸运的患者。
一、是缺铁性贫血，这是因为制造血液的原料——铁缺乏，导致血细胞生成降低。
二、是造血器官的功能发生了故障，不能产生足够的血细胞。
三、是机体持续少量的失血，如胃肠道肿瘤、痔、溃疡病等，久之则引起贫血。
四、是血细胞破坏加速，如溶血性贫血。除上述原因外，有一类特殊原因的贫血，即由肾脏疾病引起的贫血，其中以肾功能衰竭、尿毒症为常见。
