燕窝是中国人眼里的保健营养上品食物，自古以来就有很多人喜欢，燕窝能治疗各种症状，还能美容养颜的南瓜，听说燕窝还能预防流感缓解关节炎？这是真的吗？让我们来看看吧。
禽流感原是以鸟类为宿主的病毒传染病，近几年却出现了数起跨越种族感染到人身上的病例，严重者甚至会致死，因此一旦爆发相关疫情，人们往往会闻鸟色变，而燕子是鸟类大家族的一员，燕窝又是燕子（金丝燕）的唾液，很多人都不禁问︰「吃燕窝会不会得到禽流感？「答案是︰恰恰相反，吃燕窝反而可以预防禽流感，甚至一般流感！」
不仅如此，燕窝具有抑制禽流感与流感病毒的效果。燕窝所富含的唾液酸（Sialic Acid），已被证实在对抗病毒上扮演着重要的角色，2006年《抗病毒研究期刊》研究指出，燕窝的萃取物可以抑制流感病毒的传染，而台湾的燕窝研究也发现，燕窝可以和禽流感与流感病毒相结合，进而阻断病毒、抑制病毒传染。
2007年研究发现，燕窝富含非硫酸软骨素「糖胺聚糖（Glycosaminoglycans, GAGs，又称葡萄胺聚糖）」，这个成分正是关节液的主成分，可以提供关节组织营养，减缓骨关节炎（OA）并且帮助修复受损的软骨组织。提到「糖胺聚糖」，一般人可能觉得有点陌生，但若提到「葡萄糖胺（Glucosamine）」，大家应该就很熟悉了吧？其实葡萄糖胺正是糖胺聚糖的前驱物，也就是说，我们所服用的葡萄糖胺，会在体内合成关节液的主成分「糖胺聚糖」，进而帮助软骨组织再生，以维持软骨的健康。
不过，燕窝的效果似乎并不仅限于「关节软骨」。 2011年，日本人做了一个实验，将做完卵巢切除手术的老鼠分为两组，其中一组喂食燕窝，结果发现，有喂食燕窝的那组，骨骼密度以及钙含量都较高，而且皮的厚度也比较高，由此可见，燕窝似乎对于帮助停经女性提升骨强度和延缓皮肤老化也有帮助。
燕窝虽然对西方人来说很陌生，却是中医眼中的养生圣品，因此即使价格昂贵，还是有许多人趋之若鹜，也造成许多消费迷思与市场乱象。想善用燕窝的天然保健力，一定得先对燕窝有正确的认识才行。
许多人认为，吃燕窝是非常不人道的行为，因为听说采摘燕窝时，工作人员必须攀爬到很高的地方，有发生意外摔死的疑虑，甚至听说采摘人员会为了取得燕窝，直接将窝里的小燕子从高处往下丢，导致不少幼小燕子被摔死；如果人类真的只为了满足口腹之欲而残害那么多生命，那燕窝的确是一项很糟糕的食品。
事实上，在现代生产燕窝的环境，刚刚描述的状况并不会发生。首先，没有人会愿意冒如此高风险，爬到那么高的地方去采摘燕窝。目前在东南亚，人们会先建造一个建筑物，专门提供燕子筑巢，而且高度也没那么高；如果在采收时候遇到小燕，会让它们先待在替代窝里，等长大后便可以加入生产燕窝的行列，毕竟燕子是生财工具，没有人会想要残害它们的生命。
除了燕窝采集的谣言外，血燕的传言也是一绝。早期会听说血燕的由来，是因为人类不停采摘燕窝，导致燕子为了赶工筑巢吐血，因为得来不易，所以血燕窝的价格比一般燕窝更是高出许多。后来有人特别去研究后才发现，原来位置比较低的燕巢会受到其他燕子排泄物熏蒸，就像我们进到鸽子笼，会看到地面上满满鸽子排泄物一样；在这样一个酸性、潮湿的环境中，受到排泄物熏蒸的燕窝，就会产生硝酸盐反应，进而转变为红色，形成所谓的血燕，换句话说，红色的燕窝其实是遭受污染的产品，吃了反而可能致癌。
燕窝有许多种分类，以筑巢方式来分的话，有在洞里筑巢的「洞燕」以及在屋里筑巢的「屋燕」；依燕窝颜色可分成黄燕、白燕跟血燕；依产出可分为金丝燕、草燕（又细分为洞草燕跟屋草燕）及毛燕；依形状可区分燕盏、燕条、燕丝、燕角、燕饼及燕碎。
一般来说，品质良好的燕窝，原本的形状像半个碗，因此只要经过挑毛、风干后稍加修剪即可，其成品就是燕盏；不过由于取下、搬运以及修剪等过程中，残留破碎的部分虽然不完整，但营养价值仍在，因此才会以其形状又分为燕条、燕丝、燕角、燕饼及燕碎在市面上流通，而且越碎的产品越便宜。
燕盏形状通常大而完美，干净、杂质少、色泽好，表面规格宽度为4到5厘米，每只重量达11到12公克，即可视为特等燕窝，而表面规格宽度3到4厘米，每只重量约为10到11公克，则为一级燕窝盏。此外，官燕（也就是爪哇金丝燕或白腹金丝燕）第一次筑的巢，颜色非常洁白光亮，形状像半个碗，厚度约0.3到0.5公分，重量很轻（大约12公克），味道闻起来有淡淡的香味，浸泡到水中变软之后，膨胀幅度会胀到原来的8倍大，这些都属于较高级的燕窝。
由于燕窝采集麻烦、制程复杂，因此价格非常高，零售价每公斤也要好几万台币，连带也吸引许多不肖商人为了利益而造假，常见的造假手法有︰
最常见的就是以猪皮跟鱼漂制成的假燕窝，其他像小鱼虾、海螺、昆虫、鸡蛋、海藻、白木耳、卡拉亚胶、明胶、黄豆、牛奶、淀粉、矿物质、漂白剂及染色剂，都曾经被发现混到燕窝里面。
燕盏售价昂贵，燕碎的价格不到燕盏的三分之一，因此有些人会将燕碎铺在模具上，一层一层刷上胶水，最后盖上模具定型，等风干后就变成燕盏的形状；除了形状外，燕盏颜色要白才是上品，因此有些不肖业者会将产品漂白，制造出假的顶级燕盏。
血燕价格非常昂贵，因此有些人便将燕窝染色成红色，这个过程可以在实验室中复制，而且不需要燕子排泄物，只要浸泡硝酸盐就可以。但就算是真血燕，也一样含有致癌物硝酸盐，所以无论真假血燕，都不该购买。
我们都知道，在购买时若能挑选真的燕窝，自然可以省却许多麻烦，然而有些检测是消费者无法自己进行，必须透过专业检测才能确定，因此选购燕窝时，建议最好先仔细看包装，确定有没有经过检测。通常，优质的燕窝产品应该要通过左表所列的检测，这些检验项目看起来虽然又多又复杂，但是绝对值得，因为燕窝的单价实在太高了，一定要小心谨慎！
另外，若想真的吃的安心，以下是几个消费者自己可以做的简易检测，方法为︰
