「那是一位年轻护理师，才二十多岁。因为需要轮三班，生活相当忙碌。」医院眼科医师说，「高度近视800度的她，有一天突然觉得看东西怪怪的，中间视野有一片灰灰的、被遮住的感觉。到眼科检查，才发现视力仅剩0.3！」
进一步做视网膜光学断层扫描（OCT）以及眼底萤光血管摄影（FAG）后发现，年纪轻轻的她已出现黄斑部病变，医师说，后续经过三次治疗，视力能够恢复到0.6，目前仍持续追踪治疗。
医师强调，「老年性黄斑部病变已经不是老人的专利了！」
视网膜位於眼球后极部，若将眼睛比喻为一台相机，视网膜就如同相机的底片，视网膜本身有感光神经细胞，黄斑部则是视网膜中最敏感的感光区域，具有精准的彩色视觉，能助视力看得清楚。
随着年纪增长，眼睛内感光神经细胞密度下降、分布不均及代谢废物的累积导致黄斑部退化，一般认为跟老化、人种、体质都有关系，医师表示，目前也发现现代的生活型态及生活环境亦扮演很重要的角色，所以也可视为一种新型态的文明病。
「高度近视是黄斑部病变的危险因子，」医师指出，「台湾高度近视的人口比例在世界上名列前茅，台大医院的研究显示，高度近视儿童比例，近年来大幅上升，可能让黄斑部病变年轻化。」
根据公卫的研究，抽烟、PM2.5空气污染、高血压、高血脂、糖尿病、体重过重、心血管疾病等，也可能与黄斑部病变有关。
黄斑部病变分为「乾性黄斑部病变」与「湿性黄斑部病变」，医师解释，乾性黄斑部病变是在黄斑部出现一些代谢废物沉积；湿性黄斑部病变是因为黄斑部下方的脉络膜长出不正常的新生血管，这些不正常的新生血管会出血、渗漏液体导致黄斑部水肿，使黄斑部的结构异常，因而造成视觉扭曲、视力恶化。因此湿性黄斑部病变患者看东西时，笔直的线条会变成波浪状或有中心视野缺陷。
医师分享，「年轻人出现黄斑部病变时，通常会较早发现，因为年轻人较常用眼，在发现视野怪怪的时候，便会就医检查。临床上很多老人家都是拖到视野出现大片缺损或黄斑部病变末期才就诊，黄斑部的感光细胞因已萎缩、死亡甚至已经形成疤痕组织，不仅预后较差，还可能有失明风险。」
怀疑黄斑部病变时，可以安排视网膜光学断层扫描（OCT）来检测黄斑部状况，医师说，黄斑部的厚度非常薄，正常时小於300微米，视网膜光学断层扫描OCT是利用红外线来扫描视网膜，不需要施打显影剂，便可帮助我们了解黄斑部的结构，并能侦测黄斑部血管的分布、判断新生血管的活性、是否有出血或积水的情形，既能诊断黄斑部病变，也可以追踪评估治疗的成效。
确诊老年性黄斑部病变后，要及早接受治疗，以阻止视力继续恶化。医师解释，目前的治疗方式包括眼球内注射抗血管新生药物（Intravitreal Injection of Anti-VEGF）、光凝固雷射疗法（Laser Photocoagulation）、光动力治疗PDT（Photodynamic therapy）等。
医师强调，「如果可以越早进行治疗，新生血管还没广泛延伸、出血或形成疤痕组织，及早治疗让新生血管消退，视力就可以明显进步，避免视力不可逆的丧失，甚至失明！」
我们要养成良好的用眼习惯，保持足够的用眼距离，每用眼30分钟，便休息5至10分钟，医师建议，日常生活中要注意眼睛防晒，使用3C产品时可将萤幕的亮度调暗。
为了早期发现黄斑部病变，美国眼科医学会建议每天使用阿姆斯勒方格表（Amsler grid）自我测试，轮流遮住一只眼睛，用未遮住的眼睛盯着方格图的中心点，正常状况下应该会看到笔直线条，假使看到线条扭曲、变形、有暗影，便可能是黄斑部病变，务必尽快就医。
老年性黄斑部病变不再是老年人疾病，高度近视、抽菸、空气污染、高血压、高血脂、糖尿病、体重过重等皆可能增加黄斑部病变的风险，具有危险因子的民众记得要定期检查眼睛，医师呼吁，由於年纪越大，黄斑部病变的风险越高，50岁以上民众，即使没有症状，也应定期检查。如果看东西出现扭曲、模糊、黑影务必尽速就医，才能及早诊断，把握治疗时机！
