砂锅不仅可以拿来做煲仔饭，砂锅米线，还可以用来熬制中药。在日常生活中，细心的小伙伴会发现，熬中药时一般都是用砂锅，那么为什么只能用砂锅，可以用其他的容器吗。
生活中，我们在吃中药时，通常都要将药材熬成汤汁，让药中的成分溶解在水里，然后由病人服用。与煲汤、炒菜不同，熬中药不能用铁锅、铜锅或其他金属锅具，最好用砂锅、瓦罐来熬。这是因为：首先砂锅、瓦罐锅底导热十分均匀，煮起来火力比较缓和，而且整个锅保温性比较强，水分蒸发量比较小，有利于不耐热成分的保存，药剂成分保留比较全面。其次，很多植物药材是含鞣质、有机酸等，它们会和铁锅里的铁离子产生化学反应，变成不溶于水的沉淀物，这样人体就无法吸收。并且，中药中的生物碱需要与鞣酸化合才能溶于水，如果用铁锅煎药，耗损鞣酸，生物碱无法溶解，也影响药物疗效。
当然，大多数人选择用砂锅、瓦罐熬中药，除了科学性外，很大程度上还因为习惯。其实，不锈钢、搪瓷的容器也可以用来熬中药，它们也很安全。
关于砂锅熬药要不要盖盖子要根据药材的种类而定，一般情况下，中药切片后熬制过程中需要加上盖子才能被彻底被熬透，并且让有效成分充分溶出。比如像薄荷、藿香等，是特别需要加盖熬制的，因为这类药物在熬制过程中会随着水蒸气而挥发掉有效成分，所以这类的一定要盖着盖子，防止挥发，让含有药物挥发成分的水蒸气凝结在盖子上，然后冷凝为水珠滴落回砂锅中，以减少药物有效成分的丢失。 但是有些质地疏松、并有一定体积的中药，例如像桑叶、菊花等就不需要加盖熬制，因为这类中药熬制过程中中药液比较容易溢出，所以熬制过程要格外注意，可以的话注意多搅拌，让药材能够被均匀熬透。
砂锅煎药时间应根据药性而定，一般药为30分钟。解表药、清热药、芳香类药物不宜久煎，沸后煎15-20分钟。滋补药先用武火煮沸后，改用文火慢煎40-60分钟。煎药时要搅拌药料2-3次。每剂中药一般煎二次，第二次煎时间可略短。
需要注意的是,砂锅骤然受热或受冷会形成裂纹。煎药时要逐渐加温,不要骤然在大火上烧,以免胀裂。
刚煎过药的砂锅不要立即用凉水清洗,可在干木片或架子上放凉后再把药垢清洗干净,砂锅上的油渍不能用洗洁精浸泡,以防污水渗入细孔中,可用喝剩的茶叶渣擦拭,也可用淘米水浸泡烘热,再用刷子刷洗。
