许多家长在认为孩子成长得较慢、食欲不好或者有偏食情形时,常会考虑购买营养补充品,希望能弥补饮食的不足。事实上,多篇研究结果都指出,对于多数健康的孩子来说,多样化而种类均衡的各种天然食物,就足以提供成长发育所需的营养素来源。
真正需要使用营养补充品的婴幼儿,只有在由于明显生长落后、营养摄取不均衡、疾病需求增加时、严格素食或有严重偏食习惯的孩子等几种情况,且以上都应经过儿科医师或营养专家评估之后,再决定应进行的营养补充种类。
以孩子不同的成长阶段来看,4∼6个月大以内的健康婴儿,应以母乳或婴儿配方为营养的主要来源,并不需要另行添加补充品。4 ∼ 6 个月大后,开始添加副食品时,则需选择「铁质强化」的谷类及循序渐进地添加天然食物,以符合生长发育所需。
而1岁以上的孩子,可接受的食物种类几乎与成人饮食相差不远,只是在食物粗细以及份量大小 上慢慢加强即可。因此,建议家长可多多使用天然新鲜的食物,做为营养获取的优先考量,而非以人工的营养补充品为补充的基本原则。
由于维生素及矿物质补充品,不必经过医师处方而且售价不贵,因此许多父母会为宝宝选用这些补充品,以达到某些期望目的。
我们要提醒,家长应先为孩子的营养状况 做分析,了解真正不足或缺乏的是哪些营养素,另一方面也要确实掌握这些营养品有无经过合理的临床研究证实,可以用于婴幼儿并对健康有益,才能放心使用。所以,一厢情愿地将维生素及矿物质补充品,视为宝宝饮食不足时的唯一弥补方式是不正确的态度。
在美国儿科医界的一篇报告指出,约有 50%的家长会给予 2 岁以下婴幼儿使用综合维生素,而某些著名育儿杂志也建议父母亲,每週给婴幼儿 3 ∼ 4 次维生素及矿物质补充品,尤其是挑食者。实际上,这些是不必要的做法。因为,医学研究证实绝大部分婴 幼儿都可以从各种食物及奶製品中得到各种营养素。因此,美国儿科医学会对于摄食均衡及富变化性食物的婴幼儿,并不建议维生素及矿物质的补充使用。