许多人在怀孕的后期，都会发现自己的肚皮上突然冒出一条明显的黑线。有些人是本来就有条不明显的白色纹路，但是到了怀孕中后期，便会慢慢变深成为一条清晰可见的黑线，甚至有些妈咪的黑线还可能会向上延伸到胸线的位置，使肚脐周围肤色也变黑变暗沉，形成黑黑大大的肚脐眼。
这条怀孕时腹部出现的黑线其实是妊娠中线，正确名称为白线，从怀孕前就存在，且男女皆有，并非怀孕时才产生。每个人身体结构都是以左右两边对称发育，会在中间出现连结形成的纹路就是所谓的中线，也就是说，不论怀孕与否，每个人的身上都可看出隐隐的一条白线，只是颜色的深浅不同。当没有色素沉淀时，往往看到的只是淡淡的一条白色纹路，一旦遇到荷尔蒙变化，使得色素细胞被刺激，就会发生色沉淀现象，这时就会出现颜色较深的黑褐色纹路，也就是妊娠中线，最常出现的有荷尔蒙变化快速的青春期与怀孕期两个时期。
怀孕期间出现的妊娠中线虽说是因荷尔蒙变化所引起，不过并非每个孕妈咪都会明显看得出来，这与每个人对荷尔蒙的反应强弱度有很大的关系，也和皮肤张力有关，如果肚子一下子撑的太大，组织愈薄的部位就会对荷尔蒙反应较激烈，进而囤积色素。
另外，妊娠中线与妊娠纹也大不相同，妊娠纹是因为皮肤撑大而失去弹性所导致的断裂现象，表现在皮肤上便是线状、凹陷、红色的纹路，而妊娠中线是一直存在人体上的。
林正权医师说明，其实妊娠中线是长久存在人体表面的纹路，不可能完全消除，生产后的妈咪在6个月到1年内就会消失，不过较难消化色素的体质，则有可能要等上较长的时间才会逐渐褪去。至于黄种人比较容易色素沉淀而形成妊娠中线的说法，林医师也说道，白种人及其他肤色人种仍会出现妊娠中线，与个人的体质有关、而并非种族问题。另外，也有传说妊娠中线是以往剖腹生产的依据，林医师也提出反驳，以前就算有直向切线的做法，也并非按照妊娠中线进行，而是按照一条大概的中心线来剖腹，而现在的剖腹产则是都以横向切线为主，以开到比基尼线为主要依据。
